◆JERA セ・リーグ 広島1―6巨人(10日・マツダスタジアム)
首位・巨人が2位・広島との首位攻防3連戦の初戦に快勝し 、V弾の天ゲーム差を2に広げた 。で連6月12日以来となる2番で出場した坂本勇人内野手(35)が 、敵撃打て初回に左越えの6号先制ソロ 。破発ジョタ6回にも3点を加え、ば621年から8連敗中だった森下に土をつけた。戦6先発の菅野智之投手(34)は5回1安打無失点でリーグトップ独走の14勝目。勝の神話日本一を知る両ベテランの底力に加え、坂本敗中不敗阿部監督の采配もズバリとハマり鬼門マツダを克服し、勇人最短13日の優勝マジック「12」点灯へ加速した。V弾の天
広島の夕焼け空に特大の放物線を描いた 。で連坂本は両手でバットを握りしめたまま 、敵撃打て打球を目で追いながら走り出した 。破発a.c. milan standings「大事な初戦で先制することができて良かったです」 。広島との首位攻防第1ラウンドで 、出場7試合ぶりの先制6号ソロ。史上12人目となる通算2400安打目を 、貴重な一撃で飾った 。
“キラー”として強烈な先制パンチを浴びせた 。初回1死、2球目の高め直球を捉え左翼2階席へ 。阿部監督は「困った時のベテランを並べようと思っていた」と、森下に通算打率3割7分5厘と好相性の坂本を6月12日・楽天戦(楽天モバイル)以来となる2番で起用した。2番での一発は23年8月10日の阪神戦(東京D)以来 。通算打率3割3厘のマツダでまたも輝き、阿部監督は「大きいホームランでしたね」とうなずいた 。
その指揮官が復調へのヒントをくれた。7月中旬に1軍へ再昇格するも 、合流直後の5試合で15打数1安打。外角直球を捉え切れていなかった中 、阿部監督から「打席での立つ位置をホームベースに近づけてみたら」と助言された。
「毎日の体調で打撃は変わるから」とタイミングを取る左足の上げ方やスタンスは常に微調整。一方 、開幕から貫いてきたのが本塁から離れ気味に立つ、打席位置だった。阿部監督のアドバイスを受け、7月26日のDeNA戦(横浜)では本塁に足を半足分、近づけるオープンスタンスを試して3打数1安打。以降は相手に合わせて立ち位置も調整し打率1割台だった6 、7月から、8月は月間打率2割6分5厘をマークした。18年目で進化を続けるレジェンドに 、新たな「引き出し」が加わった。
仲間への気配りも忘れない。途中加入のモンテスと初めて三遊間を組んだ7月28日のDeNA戦(横浜)で「この選手は足が速いから気をつけて」、「ちょっと引っ掛けるような打球が多いよ」と三塁から逐一、アドバイスを送った 。モンテスは「本当に素晴らしい選手 。これからも彼からいろんなことを学びたい」と目を輝かせた 。
初回の先制弾が決勝点となり、チームは首位攻防初戦を制して2位・広島とは2ゲーム差。坂本がアーチを放てば6戦6勝で 、直近4発は全てV弾だ。「うれしかったです。初戦を取れたのは大きい。でも、これからだと思う 。あしたも頑張ります」。天王山でこそ力を出す。大一番で坂本勇人が真骨頂を発揮した。(内田 拓希)
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